Ik wist echt oprecht niet dat de kust rond Calais zo prachtig was! We hebben echt genoten van de Opaalkust wat maar zo’n 4,5 uur rijden is van het midden van Nederland. Ik laat je wat mooie plekken zien.
Misschien heb je er weleens van gehoord, of ben je er zelfs al eens langs gereden op weg naar het zuiden van Frankrijk. Maar deze prachtige kuststrook in Noord-Frankrijk verdient meer dan een tussenstop. De Opaalkust is een geweldige bestemming voor gezinnen met kinderen én voor leerkrachten die inspiratie zoeken voor een thema over natuur, oorlog of geschiedenis.
Wat is de Opaalkust?
De Côte d’Opale, ofwel Opaalkust, ligt in het noorden van Frankrijk, in de regio Pas-de-Calais. De kust kreeg zijn naam van het bijzondere licht dat er vaak hangt: zacht, blauwachtig, bijna opaalkleurig. Kunstenaars als Monet en Turner waren er dol op. En wij nu ook.
Je vindt er hoge kliffen, brede zandstranden, knusse vissersdorpjes én een indrukwekkende geschiedenis die teruggaat tot beide wereldoorlogen.
Équihen-Plage
Équihen-Plage is een prachtig kustdorpje. Zelfs onze oudste was helemaal onder de indruk (en dat is hij echt niet snel) en wilde er minstens een half uur blijven zoals hij zei. Maar toen wij er waren na onze reis vanuit Nederland, was al laat, rond 19.00 uur. De routes ernaar toe blijken hier altijd langer te duren dan vooraf aangeven in Google Maps.
Équihen-Plage is geen toeristische hotspot met drukke boulevards en glimmende attracties. Juist dat vinden we zo fijn. Op de steile kliffen vind je rust, er zijn zo weinig toeristen! Echt prachtig.
We hebben gegeten bij Restaurant le Bouquet. De vis was aardig aan de prijs en niet geweldig lekker. Ze hadden wel goedkope mosselen die dan ook veel mensen aten, helaas houden wij hier niet van.
Grand Site des Deux Caps
De naam zegt het al: dit gebied draait om twee grote kaapformaties – Cap Blanc-Nez en Cap Gris-Nez. Samen vormen ze een officieel erkend natuurgebied: een ‘Grand Site de France’. Dat betekent dat het landschap beschermd en duurzaam beheerd wordt, zodat de natuur, geschiedenis en rust bewaard blijven.
De Grand Site des Deux Caps is zo’n 23 kilometer aan ruige kustlijn. Denk aan hoge kliffen, uitgestrekte stranden, glooiende duinen en kleine dorpjes. Je kunt er wandelen, vogels spotten, bunkers verkennen of gewoon genieten van de frisse zeelucht
Cap Blanc Nez
De kliffen van Cap Blanc Nes torenen zo’n 134 meter boven zee uit en op een heldere dag kun je de Engelse kust zien liggen, helaas was het te regenachtig toen wij er waren. Cap Gris-Nez ligt iets verderop en is iets lager, maar minstens zo indrukwekkend en kun je ook vanaf Cap Blanc Nez zien liggen. Er lopen wandelroutes tussen de twee kapen (8 km), maar je kunt ook losse stukjes lopen. We zagen overal bunkers en herkenden plekken van D-Day waar we een film over zagen bij La Coupole.
Vanaf Cap Gris-Nez kon je ook de krijtrotsen van Cap Blanc-Nez zien.
Cap Gris-Nez
Deze ‘grijze kaap’, ligt iets zuidelijker. De rotsen zijn hier lager, maar minstens zo bijzonder. Dit is het punt waar Frankrijk het dichtst bij Engeland ligt – slechts 30 kilometer! En gelukkig waren we hier met stralend weer, dus zagen we inderdaad de kust van Dover liggen. Je ziet de ferry’s voorbijvaren en met een beetje geluk zelfs zeehonden in de verte. Ook hier vind je sporen van de Tweede Wereldoorlog, zoals bunkers en resten van de Atlantikwall.
Calais
Ik dacht aan Calais alleen aan de overtocht naar Engeland en de vluchtelingen die daar gebruik van willen maken. De plaats is dus best vaak negatief in het nieuws geweest, de gemeente probeert van alles te doen om het imago op te krikken. De stad is dan ook heel geschikt voor gezinnen door de gratis parkeerplekken, veel speeltuinen langs de boulevard en de draak die gratis te bekijken is waarbij de werknemers een showtje geven. De plaats heeft aan de kust het grootste gratis skatepark van Europa waar veel wedstrijden worden gereden. Er is ook enorm veel streetart te zien, wij zagen een echte Banksky vanaf de draak.
De stranden bij Calais zijn heerlijk breed en eindeloos. Zeker bij Plage de Calais kun je met kinderen eindeloos spelen, zandkastelen bouwen, vliegeren of gewoon lekker wandelen langs de vloedlijn. Het strand loopt langzaam af in zee, wat het relatief veilig maakt om pootje te baden. Ook leuk: bij laag water verschijnen er kleine poeltjes waar kinderen met een schepnetje op ontdekkingstocht kunnen.
Er is een wandelboulevard met bankjes, speeltoestellen en gezellige tentjes. Neem bijvoorbeeld een tussenstop bij een van de crêperies voor een warme wafel of een ijsje.
Bekijk ook Nausicaa en Boulogne-sur-mer.
Ben jij al eens naar de Opaalkust geweest?
